1.涉及的技术范围上，技术秘密是可用书面表达的技术，也有无法用书面表达的实际经验和技巧。专利仅限于用书面表达的技术。
2.公开程度上，技术秘密是不公开的秘密技术，它要尽量保密，一旦丧失秘密性，通常就得不到保护。专利是半公开的，发明人在申请专利时必须将其发明在专利申请书中披露并要公布于众，专利人通常将核心技术保密。
3.保护期限上，技术秘密的保护期限一般体现在合同中，只要严守秘密，没有泄露出去，就可长期持有。专利按各国专利法规定，保护期—般为10—20年。